～ 千波湖 ～

千波湖は、日本三名園（兼六園（金沢市）、後楽園（岡山市）、偕楽園（水戸市））の一つである偕楽園の下に広がる淡水湖です。千波湖とその周辺は、偕楽園の借景となっている自然豊かな空間であり、市民や多くの観光客に親しまれています。
　 現在、茨城県においては、千波湖周辺の公園緑地等を「偕楽園公園」とし、一体的な整備を進めていますが、その整備面積は約300haにも及び、中心市街地に位置する都市公園としては、ニューヨークのセントラルパークに次ぐ世界第２位の広さとなっています。

千波湖はもともと、那珂川の氾濫などにより、上市台地と千波緑岡台地の間の低湿地帯に生じた浅い沼であったと考えられます。
それが、江戸時代初期における水戸藩の城下町建設のなかで、水戸城の堀として位置づけられ、
囲い込まれることにより、千波湖が形成されました。

江戸時代の千波湖は、軍事面においては、水戸城の北側を流れる那珂川とともに、天然の堀となることで、
水戸城の防衛上重要な役割を担っていました。
　 また、千波湖は、庶民の暮らしと密着した存在でもあり、その水は、「備前堀*」によって、
毎年干害に悩まされていた城南低地にもたらされました。
　 江戸時代の後期に出された「水府志料」によれば、当時の千波湖は、現在の柳堤橋付近にまで及び、その面積は、
386,364 坪（約1,275,000 ㎡ （1 坪を3.3 ㎡ として計算））で、この数字を現在の面積（約332,000㎡）と比較すると、
約3.8 倍の面積があったことがわかります。

明治22（1889）年の水戸鉄道（現在のＪＲ水戸線）の開通により、千波湖の北側に水戸駅が整備されると、
市街化を目的とした一部埋め立て（水戸駅周辺部分）が計画されました。
また、同時に付近の水田の冠水防止を目的とした水位調整といった課題が浮上してきました。
そのため、水戸市、千波湖周辺の村、水利組合などの関係団体が協議を行い、それぞれ解決策に取り組みましたが、
抜本的な解決には至りませんでした。
　 その後、千波湖は、大正時代の始めごろから荒廃等が目立つようになったため、解決策として、千波湖を干拓・開田する事業計画が立ち上がり、県の事業として、総面積（約1,190,000㎡）の約3 分の2が干拓・開田され、残りの約3 分の1 が貯水池及び風致湖となりました。
　 この干拓・開田事業によって、現在の千波湖が形づくられました。


水戸市・千波湖ホームページより

千波湖は一周３キロあり、水戸市民のマラソン＆ウォーキングコースとして、昼・夜問わず賑わいを見せております。
また、桜並木や四季折々の花や風景を楽しみながら、水鳥達と一緒にコースを回る事も。
夜間もライトアップしており、女性達だけのランナーもよく見かけます。
また、ライトアップにより色とりどりの噴水を楽しむ事も。

コースとしては、とても平坦なコース。
初心者でも、もちろんベテランの方でも気軽に走る事が出来るコースです。